Dr. Okae, Sie sind selbst in Ghana aufgewachsen und erst nach dem Abitur nach Deutschland gekommen. Wie haben Sie Ihre Jugend in Ghana erlebt?
Ich hatte eine behütete Kindheit in Tamale in Ghana und bin dort als Sohn einer Geschäftsfrau und eines Wirtschaftsprüfers aufgewachsen, zusammen mit vier Schwestern und einem Bruder.
Hatten Sie persönliche Erfahrungen mit Krankenhäusern in Ghana? Wie war die Behandlung aus Ihrer Sicht?
Zur damaligen und auch noch zur heutigen Zeit sind ghanaische Krankenhäuser total überfüllt. Die Ärmsten sterben zuerst. Kinder und Frauen sterben während der Geburt, weil z.B. ein Ultraschallgerät fehlt. 33% der Kinder unter fünf Jahren erliegen Malaria, obwohl diese Krankheit behandelbar ist. Wir werden eine eigene Krankenhausapotheke betreiben, um sicherzustellen, dass keine wirkungslosen Medikamente ausgegeben werden.
Wie funktioniert das Gesundheitssystem in Ghana aktuell? Was sind die Unterschiede zu dem, was wir aus Deutschland kennen?
Es gilt das Prinzip „Cash and carry“: Erst Bezahlung, dann Behandlung. Die Patienten könnten auch alles bar zahlen. Nur 25% der Besserverdienenden haben eine Krankenversicherung. Die arme Bevölkerung sucht erst kurz bevor es zu spät ist eine Klinik auf und wird oftmals abgewiesen. Viele Kinder versterben bei ihren Eltern.
Wieso haben Sie beschlossen, Medizin zu studieren und was bedeutet es für Sie, als Arzt tätig zu sein?
Laut meiner Mutter wollte ich schon als kleiner Junge Arzt werden und habe kranken Menschen auf eine kindliche Art helfen wollen, gesund zu werden.
Was den Stein für das Projekt ins Rollen gebracht hat, war ein Malariaprojekt, das Sie begleitet haben. Welche Defizite sind Ihnen dort begegnet?
Ein kleines Kind, dessen Eltern sich eine medizinische Versorgung nicht leisten konnten, wurde nicht aus der Klinik entlassen bis der Betrag komplett bezahlt wurde. Das Kind wurde in dieser Zeit vielen gravierenden Infektionen ausgesetzt. So kann es passieren, dass ein Kind von Malaria geheilt, aber mit Tuberkulose infiziert wird.
So ein Krankenhausbau ist ein wahres Mammutprojekt. Wie sahen die ersten Schritte aus?
Arbeiten, sparen, arbeiten, sparen und das Grundstück kaufen.
Was sind für Sie die größten Herausforderungen beim Bau des Krankenhauses?
Der weitere Baufortschritt hängt zum großen Teil vom Spendenaufkommen ab. Dadurch haben wir nie Planungssicherheit. Dazu kommt die große räumliche Entfernung zur Baustelle.
Wie sind die Reaktionen der Bevölkerung vor Ort? Erhalten Sie auch Unterstützung vor Ort?
Die Bevölkerung freut sich auf das Krankenhaus. Zudem hat sich um das ehemals einsame Gelände eine komplette Infrastruktur gebildet, da z.B. Strom in diesem Bereich konstanter verfügbar sein wird, auch wenn er immer noch täglich mehrfach ausfällt.
Erhalten Sie Unterstützung von der lokalen Regierung? Würden Sie sich mehr Unterstützung vom Gesundheitsministerium wünschen?
Leider erst, wenn das Krankenhaus in Betrieb ist. Die Regierung hat uns aber bereits ein wohlwollendes Zertifikat ausgestellt.
Das Krankenhaus soll sich nach Fertigstellung selbst tragen. Wie funktioniert das Prinzip Solidaritätsmedizin?
Schauen Sie sich dafür gerne die ausführliche Erläuterung im Video an. Video ansehen
Aktuell gehen die wohlhabenderen Leute ins Ausland, um sich behandeln zu lassen. Wie wollen sie diese überzeugen, doch wieder ins ghanaische Gesundheitssystem zu vertrauen?
Unser Solidaritätskrankenhaus wird nach europäischem Standard arbeiten und überzeugt durch einen hohen Hygienestandard, europäische Mülltrennung sowie ein Besuchersystem im Verhältnis 1:1. Jeder Patient kann nur eine Begleitperson mit ins Krankenhaus bringen. Dies erhöht die Hygiene außerordentlich und reduziert das Müllaufkommen immens. In anderen Krankenhäusern schlafen Angehörige teils auf den Gängen. Das wird es bei uns nicht geben.
Hoffen Sie, dass Ihr Projekt weitere Personen dazu motiviert, das Gesundheitssystem in Ghana auszubauen?
Es wäre wünschenswert. Mit Gewissheit wird es gute ghanaische Fachärzte und Krankenschwestern dazu verleiten, aus dem Ausland zurück nach Ghana zu kommen, um in unserem neuen Krankenhaus für uns zu arbeiten.
Was machen Sie als erstes, wenn das Krankenhaus fertig ist?
Ich behandele die Kinder!
14. Stand es für Sie von Anfang an fest, dass Sie auch selbst wieder dorthin ziehen?
Ja, das stand für meine Familie und für mich immer fest.
{:}{:en}Dr. Okae, you grew up in Ghana and only came to Germany after graduating from high school. How did you experience your youth in Ghana?
I had a sheltered childhood in Tamale in Ghana and grew up there as the son of a businesswoman and an auditor, together with four sisters and a brother.
Have you had personal experience with hospitals in Ghana? How was the treatment from your perspective?
At that time and even today, Ghanaian hospitals were completely overcrowded. The poorest die first. Children and women die during childbirth because, for example, there is no ultrasound machine. 33% of children under five succumb to malaria, although this disease is treatable.
We will operate our own hospital pharmacy to ensure that no ineffective medication is dispensed.
How does the health system in Ghana currently work? What are the differences to what we know from Germany?
The principle of „cash and carry“ applies: payment first, then treatment. Patients could also pay for everything in cash. Only 25% of high earners have health insurance. The poor population only seeks out a clinic shortly before it is too late and is often turned away. Many children die in their parents‘ homes.
Why did you decide to study medicine and what does it mean to you to work as a doctor?
According to my mother, I wanted to be a doctor when I was a little boy and
wanted to help sick people get well in a childlike way.
What got the ball rolling for the project was a malaria project that you were involved in. What shortcomings did you encounter there?
A small child whose parents could not afford medical care was not released from the clinic until the full amount had been paid. The child was exposed to many serious infections during this time. It can happen that a child is cured of malaria but becomes infected with tuberculosis.
Building a hospital like this is a truly mammoth project. What were the first steps?
Work, save, work, save and buy the land.
What are the biggest challenges for you in building the hospital?
The further progress of the construction depends largely on the donations. This means that we never have any planning security. Added to this is the great distance from the construction site.
How have the local population reacted? Do you also receive support locally?
The population is looking forward to the hospital. In addition, a complete infrastructure has been built around the formerly isolated site, as electricity, for example, will be available more consistently in this area, even if it still fails several times a day.
Do you receive support from the local government? Would you like more support from the Ministry of Health?
Unfortunately not until the hospital is in operation. However, the government has already issued us with a benevolent certificate.
The hospital should be self-sustaining once it is finished. How does the principle of solidarity medicine work?
Please watch the detailed explanation in the video.
Currently, wealthier people go abroad to receive treatment. How do you want to convince them to trust the Ghanaian health system again?
Our solidarity hospital will work according to European standards
and will impress with a high standard of hygiene, European waste separation and a visitor system in a 1:1 ratio. Each patient can only bring one companion to the hospital. This increases hygiene enormously and reduces the amount of waste immensely. In other hospitals, relatives sometimes sleep in the corridors. We won’t have that.
Do you hope that your project will motivate other people to expand the health system in Ghana?
It would be desirable. It will certainly entice good Ghanaian specialists and nurses to come back to Ghana from abroad to work for us in our new hospital.
What will you do first when the hospital is finished?
I’ll treat the children!
Did you know from the start that you would move back there yourself?
Yes, that was always clear to my family and to me.
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