Sie sind seit zwei Jahren Honorarkonsul von Ghana. Wie kam ihre enge Beziehung zu Ghana zustande und wie würden Sie Ihren Aufgabenbereich erklären?
Meine Beziehung zu Ghana ist entstanden über das deutsch-afrikanische Wirtschaftsforum, was die Auslandsgesellschaft alle zwei Jahre veranstaltet. Vor drei Jahren war der Staatspräsident von Ghana unser Hauptredner, der mir dann im Anschluss das Honorarkonsulat von Ghana von Nordrhein-Westfalen angeboten hat, was ich dann gerne angenommen habe. Zu den Aufgaben gehört im Wesentlichen die Erteilung von Visa aber natürlich auch die Schaffung von Wirtschaftskontakten und die Pflege der Beziehungen zwischen Nordrhein-Westfalen und Ghana, da Ghana ja offizieller Partner von Nordrhein-Westfalen in Afrika ist.
Wann sind Sie das erste Mal auf Dr. Samuel Okae und den Verein Hilfe für Krankenhausbau und Nothilfe in Ghana e.V. aufmerksam geworden?
Das war durch einen Bericht hier in der örtlichen Zeitung. Daraufhin habe ich dann den Kontakt gesucht und auch gefunden. Insofern war es eine glückliche Fügung, dass das in der Zeitung stand und Dr. Okae und ich auf diesem Wege zusammengefunden haben.
Wie ist ihr Eindruck, wie der Krankenhausbau von Ghanaerinnen und Ghanaern vor Ort, aber auch hier in Deutschland aufgenommen wird?
Also mein Eindruck ist, dass der Krankenhausbau vor Ort geradezu sehnsüchtig erwartet wird. Die medizinische Versorgung in Ghana ist mit der bei uns überhaupt nicht zu vergleichen. Insofern ist das eine wirklich lobenswerte Tat und man kann Dr. Okae nur jeden Erfolg wünschen, dass dieses Krankenhaus möglichst bald seinen Betrieb aufnehmen kann. Hier in Deutschland ist die Unterstützung riesengroß. Es gibt eine Reihe von Firmen und Handwerkern, die auf eigene Rechnung dort runterfliegen, um beim Aufbau zu helfen. Das hat schon Vorbildcharakter, so etwas sucht seinesgleichen. Insofern wird es auf beiden Seiten sehr begrüßt und man kann nur jeden Erfolg wünschen.
Woran mangelt es Ihrer Meinung nach aktuell bei der medizinischen Versorgung in Ghana am meisten?
Die medizinische Versorgung in Ghana ist im Vergleich zu anderen afrikanischen Ländern gar nicht schlecht, aber natürlich bei weitem nicht mit der Situation zu vergleichen, die wir hier in Europa und insbesondere bei uns in Deutschland gewohnt sind. Natürlich fehlt es vor allem an qualifiziertem Personal aber natürlich auch an entsprechender Technik. Insofern kann das Vorhaben von Dr. Okae gar nicht hoch genug eingeschätzt werden, da hier erstmalig beides zusammenkommt: Das persönliche Know-how aber auch die erforderliche Technik.
Inwiefern hat sich diese Situation durch die Corona-Pandemie weiter verschlechtert?
Anders als befürchtet hat Corona auf dem afrikanischen Kontinent nicht eine so katastrophale Spur hinterlassen, wie das bei uns war. Wir haben es ja auch gemerkt: Bei uns gingen die Zahlen im Sommer runter, weil das Virus Wärme nicht unbedingt mag und in Afrika ist es ja nun mal wärmer als hier. Ich glaube, dass gerade Ghana die Corona-Pandemie ganz besonders gut gemeistert hat. Dort wurde sehr schnell und sehr umfangreich geimpft, also insofern kann man gar nicht sagen, dass sich die Situation weiter verschlechtert hat, aber natürlich hat sie sich auch nicht verbessert. Das ist eine Situation, für die ja niemand Erfahrungswerte hat – wir nicht, aber auch Ghana nicht. Insofern macht es die Arbeit für das medizinische Personal vor Ort in Ghana auch nicht leichter.
Was möchten Sie den Leserinnen und Lesern des Interviews gerne noch mit auf den Weg geben?
Wir sind alle gut beraten, uns mehr um Afrika und die Menschen in Afrika zu kümmern. Die beste Bekämpfung von Fluchtursachen ist doch, die Verhältnisse vor Ort so zu gestalten, dass die Menschen gar nicht die Absicht haben, ihr Land zu verlassen. Die Menschen werden vor Ort gebraucht und wir sollten alles dafür tun, dass sie in ihren Heimatländern Zustände vorfinden., die eine Flucht nicht erforderlich machen. Ghana ist hier vorbildlich. Ghana ist ein politisch sehr stabiles Land und wirtschaftlich auf einem aufstrebenden Ast. Insofern ist das die beste Vorsorge, um Fluchtursachen gar nicht erst entstehen zu lassen und wir sollten auch nie vergessen, dass Afrika auch unsere Zukunft ist. Dass die Menschen in Afrika es verdient haben, dass wir von unserem Wohlstand auch etwas abgeben – aber so, dass es zielgerichtet und sinnvoll bei den Menschen ankommt. Hierfür kann Ghana als gutes Beispiel dienen.
Ich kann nur dazu aufrufen, für das Krankenhausprojekt von Dr. Okae zu spenden. Der Verein kann steuerlich abzugsfähige Spendenbescheinigungen ausstellen. Hier kommt die Hilfe wirklich direkt ohne jeden Verwaltungsabzug vor Ort an. Und man kann – wenn man das möchte – hinterher hingehen und sich anschauen woran man mitgewirkt hat mit seiner Spende. Also ich kenne nur wenige Projekte, bei den Spenden besser aufgehoben sind als hier. Insofern meine dringende Bitte, mein Appell an jeden, der das liest oder hört, eine Spende zu machen für das Krankenhausprojekt in Ghana.
You have been honorary consul of Ghana for two years. How did your close relationship with Ghana come about and how would you explain your area of responsibility?
My relationship with Ghana came about through the German-African Business Forum, which the Foreign Society organizes every two years. Three years ago, the President of Ghana was our keynote speaker, who then offered me the honorary consulate of Ghana in North Rhine-Westphalia, which I gladly accepted. The tasks essentially include issuing visas but of course also establishing business contacts and maintaining relations between North Rhine-Westphalia and Ghana, as Ghana is North Rhine-Westphalia’s official partner in Africa.
When did you first become aware of Dr. Samuel Okae and the association Help for Hospital Construction and Emergency Aid in Ghana e.V.?
That was through a report here in the local newspaper. Then I looked for the contact and found it. In that respect, it was a lucky coincidence that it was in the newspaper and that Dr. Okae and I met in this way.
What is your impression of how the hospital construction is being received by Ghanaians locally, but also here in Germany?
My impression is that the hospital construction is being eagerly awaited locally. The medical care in Ghana cannot be compared to that here. In this respect, this is a really commendable act and we can only wish Dr. Okae every success in getting this hospital up and running as soon as possible. Here in Germany, the support is huge. There are a number of companies and tradesmen who fly down there on their own account to help with the construction. This is exemplary, something like this is unparalleled. In this respect, it is very much welcomed on both sides and we can only wish them every success.
What do you think is currently lacking most in medical care in Ghana?
The medical care in Ghana is not bad at all compared to other African countries, but of course it is nowhere near the situation we are used to here in Europe and especially here in Germany. Of course, there is a lack of qualified staff, but also of the appropriate technology. In this respect, Dr. Okae’s project cannot be valued highly enough, as this is the first time that both personal know-how and the necessary technology have come together.
To what extent has this situation worsened as a result of the corona pandemic?
Contrary to what was feared, corona has not left such a catastrophic mark on the African continent as it has here. We have noticed it too: our numbers went down in the summer because the virus does not really like heat and it is warmer in Africa than here. I believe that Ghana in particular has mastered the corona pandemic particularly well. Vaccinations were carried out very quickly and on a very large scale there, so in that respect you cannot say that the situation has worsened further, but of course it has not improved either. This is a situation for which no one has any experience – not us, and not Ghana either. In that respect, it does not make the work of the medical staff on site in Ghana any easier.
What else would you like to say to the readers of the interview?
We would all be well advised to pay more attention to Africa and the people in Africa. The best way to combat the causes of flight is to shape the conditions on the ground so that people have no intention of leaving their country. People are needed on the ground and we should do everything we can to ensure that they find conditions in their home countries that do not make it necessary to flee. Ghana is a role model in this regard. Ghana is a very politically stable country and economically on the rise. In this respect, this is the best precaution to prevent the causes of flight from arising in the first place and we should also never forget that Africa is also our future. That the people in Africa deserve that we give some of our wealth away – but in such a way that it reaches the people in a targeted and meaningful way. Ghana can serve as a good example of this.
I can only appeal to people to donate to Dr. Okae’s hospital project. The association can issue tax-deductible donation receipts. Here, the help really does arrive directly on site without any administrative deductions. And if you want, you can go back and see what you have contributed to with your donation. I know of very few projects where donations are better off than here. So my urgent request, my appeal to everyone who reads or hears this, is to make a donation to the hospital project in Ghana.